Думаете, газовые камеры придумали в Германии нацисты? В этом дорогой читатель сильно ошибается. Намного раньше подобные средства умертвления появились… в США.
8 февраля 1924 года в США для казни преступника была впервые применена газовая камера. Ранее для этих целей использовался электрический стул. Сегодня большинство казней осуществляется путем смертельной инъекции, хотя в нескольких штатах приговоренный имеет право выбрать электрический стул. Кроме того, законодательство ряда штатов предусматривает применение газовой камеры для осуществления смертной казни наряду с другими способами.
Так всё де кто придумал травить заключенных газом, обрекая их на медленную, мучительную смерть?В 1920-х годах в США токсиколог Аллен Мак-Лин Гамильтон разрабатывает новый способ смертной казни — летальный газ. В ходе экспериментов в одной из тюрем в Невады газ впустили в камеру к заключенным. Скончались не только они, но и надзиратели.
В 1924-м смертельный газ применили к Джи Джону, осужденному за убийство 74-летнего члена китайской гангстерской группировки. После предыдущего неудачного «эксперимента» четверо охранников, помнившие чем он закончился, отказались приводить приговор в исполнение, за что тут же были уволены. Сначала газ впустили в камеру Джона, когда он спал, однако концентрации отравляющего вещества оказалось недостаточно. Тогда под газовую камеру приспособили мясную лавку, открытую при тюрьме. И перед казнью решили потренироваться… на кошках. За день до казни Джи Джона в нее поместили кошку — она погибла через несколько секунд. На следующий день заключенного поместили в камеру и привязали к стулу. За казнью через окно наблюдали репортеры. Джон потерял сознание в течение первых пяти секунд. Спустя 6 минут он перестал двигаться.
Смерть заключенного оказалась медленной и мучительной. На следующий день в газете «San Jose Mercury News» появилась публикация, в которой утверждалось следующее: «С этого момента Невада будет считаться штатом язычников и дикарей, которые прикрываются лишь внешними символами цивилизации». Губернатор Невады, в свою очередь, заявил, что применение газа было нецелесообразно, более гуманным способом осуществления смертной казни является расстрел.
В США в газовых камерах использовали синильную кислоту. Несколько позже, на другом континенте, в нацистской Германии в газовых камерах концлагерей применялся «Циклон-Б» — пестицид на основе синильной кислоты.
В 1983 году в Соединенных Штатах Америки разгорелся скандал вокруг казни в газовой камере Джимми Ли Грея. После подачи газа у него начались конвульсии, которые длились 8 минут. После этого в прессе развернулась кампания против высшей меры наказания. Многие штаты отказались от применения газовой камеры.
В 1995 году Стюарт А. Крек предложил использовать для казни в газовой камере чистый азот, которым заменяется обычный воздух. Пребывание в атмосфере чистого азота вызывает потерю сознания менее чем за минуту без каких-либо неприятных ощущений (человек фактически задыхается из-за отсутствия кислорода, а не отравляется). Поскольку азот является естественным компонентом воздуха, он не имеет вкуса, цвета и запаха, прост в получении и, в отличие от синильной кислоты, не представляет опасности в случае утечки из газовой камеры.
В настоящее время законы как минимум пяти штатов США допускают применение газовой камеры. Это Аризона, Вайоминг, Калифорния, Миссури и Мериленд.