Гамбургер сегодня является очень популярной и далеко не самой полезной едой во всем мире. Его можно купить в любом ресторане быстрого питания по доступной цене. Несмотря на то, что для жителей Америки он считается практически национальным блюдом, единой версии возникновения этого блюда нет.
История появления гамбургера достаточно противоречива. Пока еще ученые не пришли к одному мнению ни в происхождении названия блюда и рецепта, ни в том, кто является его создателем. Некоторые говорят, что способ приготовления берет свое начало в Германии. Именно оттуда, а точнее из Гамбурга, немецкие иммигранты привезли данный вид закуски в США. Только этот рецепт включает: котлету или просто жареное мясо, которую кладут в середину небольшого хлебца круглой формы, туда же добавляют корнишоны, и потом все заправляется соусом. В Германии такое блюдо известно как «рундштюк варм» («кругляшка теплая»). Описание гамбургского сэндвича можно найти в книге рецептов Бостонского кулинарного училища, которая была издана в 1844 году. Также известно, что на Всемирной выставке, проходившей в Сент-Луисе, которая проводилась в 1904 году, эти «теплые кругляшки» носили название «гамбурги», и спрос на них был очень высоким. А к середине XX века они уже стали известны как привычные нам «гамбургеры», а потом и бургеры. Причем, теперь в некоторых странах таким названием обозначают и просто котлету.
Однако, есть еще одна версия истории происхождения гамбургера, кстати, не менее правдоподобная. Согласно которой название сэндвича появилось от другого Гамбурга (американского Нью-Йорка). В этом городе в 1885 году братья Чарлз и Фрэнк Менчис на проходившей тогда ежегодной ярмарке предлагали особое блюдо. Оно было очень простым: между кусками хлеба был положен кусок говядины. Именно эту легенду считают официальной жители Нью-Йорка, которые безоговорочно верят в тот факт, что их город является родиной гамбургеров.
Но с такой версией не согласны люди, проживающие в Сеймуре (Висконсин). Их история рассказывает нам о том, что в 1885 году Чарли Нагрин, известный как «Гамбуржец Чарли», занимался продажей прототипов гамбургеров: это были бутерброды, состоящие из кусков хлеба с расплющенными между ними фрикадельками.
Еще одна история появления гамбургера повествует о том, что 4 июля 1891 года впервые придумал положить в разрезанную булку котлету некий Оскар Билби из Оклахомы. Приготовленное именно по его рецепту блюдо якобы и стало называться гамбургером. Данную версию с удовольствием подтверждают правнуки Билби, и верят, что их прадедушка и был тем, кто придумал гамбургер.
Американцы любят себе приписывать всё, включая мировую революцию. Поэтому чтобы хоть немного разобраться в бравадах, баснях и циничных маркетинговых трюках, попробуем включить логику и правильные знания истории. Создан ли впервые в Америке или был привезен из Европы, гамбургер, известный нам сегодня, бесспорно, имеет несколько этапов изобретения, происходивших в период между 1885 и 1904 годами. Должно было возникнуть несколько предпосылок, чтобы этот бутерброд стал настолько популярным и распространился по всему миру.
Во-первых, технический прогресс сделал возможным быстрое промышленное механическое измельчение мяса. Изобретение первой мясорубки произошло в начале 19-го века немецким инженером Карлом Драисом (Karl Drais). Это изобретение сделало возможным производство мясного фарша в больших количествах и по разумным ценам. До этого фарш готовили вручную, с помощью специального зубила.
Во-вторых, происходила интенсификация животноводства. К концу 19-го века США становится одним из крупнейших в мире производителей и потребителей говядины. Все большие площади земель выделяется под крупный рогатый скот, и все большее количество людей нанималось в качестве ковбоев. Наступил Золотой век говядины.
В-третьих, интенсификация животноводства ставила задачи для транспортировки мясных продуктов из сельскохозяйственных районов в город, а также их хранения. Были изобретены рефрижераторные вагоны, а также различные методы упаковки мяса.
Гамбург, который в течение первой половины 19-го века, зарекомендовал себя как один из крупнейших трансатлантических портов в Европе, и стал центром грузовых и пассажирских перевозок. Во время Европейской колонизации Америки, он стал своеобразным мостом между старыми европейскими рецептами и будущим развитием гамбургера в Соединенных Штатах. Корабли из Гамбурга прибывали в основном в Нью-Йорк. Различные рестораны, чтобы привлечь немецких моряков, стали продавать Hamburg-StyleSteak. К концу 19-го века такие стейки стали популярными во многих ресторанах в порту Нью-Йорка. Простота приготовления, снижение стоимости производства стейков к концу века способствовало росту популярности стейка из Гамбурга. О росте его популярности свидетельствует также появление рецептов Гамбургского стейка в различных кулинарных книгах. В меню ресторанов появляются бифштексы из Гамбурга и подаются в основном на завтрак. Однозначно можно сказать, что данный рецепт, пересекший вместе с иммигрантами океан, пришелся к месту в Новом Свете.
Однако так в Соединенных Штатах появился «Гамбургер стейк». «Гамбургер сэндвич» был изобретен тем поваром, который впервые поместил стейк между двумя кусочками хлеба. Трудно определить, кому первому пришла в голову идея для гамбургера, потому что нет никакого письменного упоминания о его создании, существуют лишь словесные описания и прямые заявления в местной прессе, а также нотариально заверенные заявления, сделанные потенциальными изобретателями гамбургера. Эта документация как раз и подчеркивает разницу между терминами «гамбургер-стейк» и «гамбургер-сэндвич».
Все заявления, сделанные потенциальными изобретателями гамбургера сходятся в том, что изобретение произошло между 1885 и 1904 годами. Несмотря на различные истории о происхождении гамбургера, существуют общие элементы во всех повествованиях, в первую очередь то, что появление гамбургера связано с крупными мероприятиями, такими как парки развлечений, ярмарки, конференции и фестивали. Во-вторых, во всех гипотезах присутствуют уличные торговцы. И самое интересное — все заявления поданы исключительно в США. И именно эти бумаженции всему Миру подсовывают под видом единственных исторических документов.
Один из возможных отцов гамбургера Чарли Нагрин (Charlie Nagreen)(1870-1951), Сеймур, штат Висконсин, который в возрасте 15 лет впервые продал Гамбургские стейки на ежегодной Outagamie County Fair. По его словам он начал с продажи стейков. Однако они не имели особого успеха, так как люди хотели свободно перемещаться по фестивалю, а не есть стоя у прилавка. Это натолкнуло его на мысль вставить гамбургер стейк между двумя кусками хлеба. Такой бутерброд не привязывал людей к лавке, они могли наслаждаться им в любом месте фестиваля. В 1885 году Нагрин продал первый такой бутерброд, и они стали известны как «Гамбургер Чарли» и продавались на фестивале вплоть до смерти автора в 1951 году. По сей день, в честь достижения Нагрина в его родном Сеймуре ежегодно отмечается «Burger Fest».
Еще одним потенциальным создателем Гамбургера признается немецкий повар Отто Куасв (Otto Kuasw). В 1891 году он создал очень популярный у моряков сэндвич из филе говядины между двумя булочками, который подавался с жареным яйцом. Сэндвич был назван «Deutsches Бифштекс», что в переводе с немецкого означает «Немецкий бифштекс». Многие моряки, путешествовавшие между Гамбургом и Нью-Йорком просили подобные «Hamburg-Style» сэндвич в американских закусочных.
К слову, гамбургер — в английском и немецком языках — прилагательное и означает «гамбургский». Термин «стейк гамбургер» был заменен на «гамбургер» в 1930 году. Но даже если сейчас все историки Европы докажут, что гамбургер впервые появился в Гамбурге, то американцы в американских судах это непременно опротестуют.